Depuis la nuit des temps l’homme a utilisé cette ressource naturelle. L’homme préhistorique, en se réfugiant dans les cavernes pour se protéger des terribles hivers des périodes glacières, le vigneron en creusant des caves pour y conserver et faire vieillir son vin à une température constante d’environ 12°c. La température à 2 mètres en-dessous du niveau du sol est quasi constante, plus élevée qu’à la surface en hiver, plus basse en été.

La maison passive, Villa Verte, utilise cette stabilité thermique du sol pour réchauffer ou refroidir l’air entrant dans la ventilation mécanique grâce à un « puits canadien ». Celui de Villa Verte est constitué d’une réserve d’eau glycolée répartie dans un tuyau de 100 mètres de long enfoui sous 2 mètres de terre.

En hiver, grâce à un circulateur et à un échangeur eau/air situé à l’entrée du système de ventilation à double flux, cette eau, réchauffée par le sol, transmet ses calories à l’air neuf venant de l’extérieur, pouvant ainsi le porter de -10 à 0°c. La VMC à double flux permet, elle, de réchauffer l’air entrant par l’air sortant au travers d’un échangeur air/air.

En été, c’est le phénomène inverse qui se produit.

Le puits canadien hydraulique ne nécessite pas d’entretien, et évite toute pollution par le radon, gaz rare radioactif présent fréquemment dans les sols auvergnats.